Artiste Cobra en Afrique
Corneille
Corneille - Composition (1951)
« Après le retour de Corneille du Hoggar, une clarté statique, presque mondrienne, est apparue dans ses toiles. La plaine de sable aux montagnes de pierre, les marais grisés de ciment, son rêve, s'étaient éclaircis. Le Hoggar était entré. »
C'est ainsi qu'Hugo Claus décrit la transformation dans l'œuvre de son ami Corneille après son voyage en Algérie en 1951, la même année où il peint le présent tableau. L'artiste est particulièrement fasciné par l'Afrique et s’aventure dans le massif montagneux du Hoggar, région inhospitalière du sud de l'Algérie.
Photo du Hoggar par Corneille in 1951
L’artiste était particulièrement inspiré par le soleil implacable, les formations rocheuses erratiques avec des sommets atteignant 3000 mètres de haut, la rugosité de la région située au milieu du désert du Sahara. Le rendu des couleurs exubérantes et les lignes soignées reflètent l'impression profonde qu'elle a faite sur lui.
Corneille peint cette composition en 1951, dernière année officielle du mouvement Cobra. Dans cette époque il absorbe une multitude d'impressions, dont celles de Joan Miro, Jean Dubuffet, Pablo Picasso, mais aussi de dessins d'enfants, d'art populaire, de cultures et d'alphabets d'autres mondes. Au Sahara, il se familiarise avec l'art nomade des Touaregs, de structure rigide et géométrique, ainsi que le ‘Tifinagh’, une écriture vieille de 9000 ans. Ce sont des motifs qu'il appliquera dans cette composition de manière libre et originale.
Tifinagh trouvé sur pierre dans le Hoggar
La lumière blanche brillante et l'ombre noire forment un motif labyrinthique dans le paysage jaune ocre. L'empilement des surfaces est souligné de lignes délicates représentant des créatures humaines et animalières sous forme de pseudo-hiéroglyphes. Le résultat est un tableau poétique dans lequel Corneille dévoile peu à peu sa passion pour le continent africain.